Глава одиннадцатая
Пополнение прибыло после обеда. Около полутора тысяч человек медленно тащились в
гору. Среди них оказалось гораздо меньше доходяг, чем можно было предположить. Всех, кто на
марше выбивался из сил и не мог идти дальше, немедленно пристреливали.
Процедура сдачи и приемки затянулась. Конвоиры-эсэсовцы, пригнавшие новую партию,
попытались под шумок сбыть с рук десятка два мертвецов, которых они забыли вовремя списать.
Но лагерные бюрократы были начеку. Они требовали, чтобы им показали всех до единого, от
первого до последнего, живых или мертвых, и принимали только тех, кто живым прошел через
лагерные ворота. При этом не обошлось без курьезов, солдаты СС немало позабавились. Около
двадцати заключенных выдохлись уже почти перед самыми воротами. Товарищи попытались
тащить их с собой, но раздалась команда «Бегом марш!», и многих пришлось предоставить их
собственной участи. Усеяв последние сто пятьдесят — двести метров дороги, они хрипели,
стонали, пищали, словно подбитые птицы, или просто лежали с распахнутыми от ужаса глазами,
не в силах даже кричать. Они знали, что их ждет. На марше они постоянно слышали, как
одиночные выстрелы позади колонны одну за другой обрывали сотни жизней их товарищей.
Эсэсовцы сразу же заметили комизм ситуации.
— Смотрите, как они канючат, чтобы их пустили в лагерь! — крикнул Штайнбреннер.
— Пошел! Пошел! — подгоняли отставших эсэсовцы из конвоя.
Те пытались двигаться ползком.
— Черепашьи бега! — ликовал Штайнбреннер. — Ставлю на лысого в середине!
Лысый, который полз, широко расставив руки и колени, был похож на выбившуюся из сил
лягушку, распластавшуюся на мокром асфальте. Он быстро догнал ползущего перед ним
заключенного; у того то и дело бессильно подламывались руки, но он упорно стремился дальше,
оставаясь почти на месте. Все они ползли, как-то нелепо вытянув головы — словно устремив их
к спасительным воротам и в то же время напряженно прислушиваясь к тому, что происходит
сзади, каждую секунду ожидая выстрела в затылок.
— Давай-давай, Лысый! Жми!
Эсэсовцы встали вдоль дороги с двух сторон, образовав живой коридор. Сзади неожиданно
прогремело два выстрела. Шарфюрер из отряда конвоиров с ухмылкой сунул револьвер обратно
в кобуру. Он стрелял вверх.
Заключенные, услышав выстрелы, обезумели от страха. Они решили, что кого-то из
последних уже пристрелили. От волнения они совсем забуксовали. Один зи них вытянул руки
вперед и замер на месте. Губы его дрожали, на лбу выступили крупные капли пота. Другой
покорно лег на землю и уронил голову на руку. Он больше не шевелился.
— Еще одна минута! — кричал Штайнбреннер. — Шестьдесят секунд! Через минуту двери
в рай закрываются. Кто не успеет, останется здесь.
Он посмотрел на часы и взялся за половинку ворот, сделав вид, будто и в самом деле
собирается их закрыть. В ответ грянул жалобный хор человекоподобных насекомых. Шарфюрер
из конвоиров снова выстрелил в воздух. Насекомые еще отчаяннее засучили ножками. Только
заключенный, который лежал ничком, уронив голову на руки, больше не шевелился. Он уже
закончил свой путь.
— Ура! — торжествовал Штайнбреннер. — Мой Лысый успел!
Он дал своему фавориту ободряющий пинок в зад. Одновременно с ним ворот достигло еще
несколько человек, но большинство отставших все еще были далеко от цели.
— Еще тридцать секунд! — объявил Штайнбреннер голосом спортивного
