Земля продолжала шевелиться. Он наклонился и стал расшвыривать в стороны камни. Через
несколько минут показалась чья-то рука, покрытая толстым слоем серой пыли и похожая на
усталую змею.
— Помогите! — закричал Нойбауер. — Здесь человек! Помогите!
Никто его не слышал. Он огляделся кругом. Улица была безлюдна.
— Помогите! — крикнул он стоявшему на втором этаже мужчине. Тот медленно отер кровь
с лица, но не сдвинулся с места.
Отодвинув в сторону кусок земли, Нойбауер наткнулся на волосы. Он ухватился за них и
попробовал приподнять голову. У него ничего не получилось.
— Альфред! — крикнул он, обернувшись назад.
Машины уже не было.
— Скоты!.. — вдруг неожиданно для самого себя рассвирепел Нойбауер. — Никогда их не
дозовешься, когда нужно.
Он стал копать дальше. Пот катился с него градом. Он давно уже отвык от физического
труда. «Полиция!… Спасательные команды! — думал он. — Где они все, это жулье?»
Он хотел отшвырнуть в сторону кусок ссохшегося раствора, но тот рассыпался у него в руке,
и под ним он вдруг увидел то, что еще совсем недавно было человеческим лицом. Теперь это
больше напоминало густую серую кашу. Нос был расплющен, глаз не было видно вообще — их
скрывала известковая пыль; рот был полон земли и выкрошенных зубов. Это лицо было всего
лишь серой маской с волосами, сквозь которую в нескольких местах просочилась кровь.
Желудок Нойбауера словно вдруг взорвался внутри. Не успел он опомниться, как уже
блевал, согнувшись пополам. Весь его обед — копченая колбаса, картофель с кислой капустой,
рисовый пудинг и кофе — оказался на земле, рядом с серой расплющенной маской. Он хватал
рукой воздух в поисках чего-нибудь, на что можно было опереться, но вокруг ничего
подходящего не было. Отвернувшись в сторону, он блевал и блевал и никак не мог остановиться.
— Что здесь случилось? — раздался сзади чей-то голос.
Это был какой-то мужчина с лопатой в руках. Нойбауер совсем не слышал его шагов.
Вместо ответа он молча показал рукой на торчавшую из земли голову.
— Засыпало?
Голова шевельнулась. Одновременно пришла в движение и серая масса лица. Нойбауера
опять начало выворачивать наизнанку. Он слишком плотно пообедал.
— Да он же задыхается! — воскликнул мужчина с лопатой и подскочил к торчавшей из
земли голове. Он пошарил рукой по лицу, расчистил нос и поковырял пальцем там, где должен
был быть рот.
Кровь вдруг пошла сильнее. Подступающая смерть на мгновенье оживила плоскую маску.
Изо рта послышался хрип. Пальцы руки, похожей на усталую змею, заскребли землю, а голова с
забитыми пылью глазницами задрожала. Внезапно дрожь прекратилась, и голова замерла.
Мужчина с лопатой выпрямился.
— Помер, — сказал он и вытер испачканные руки желтой шелковой занавеской, торчавшей
из обрушившегося окна. — Может, здесь еще есть люди?
— Я не знаю.
— Вы не из этого дома?
— Нет.
Мужчина кивнул в сторону мертвой головы.
— Родственник? Или знакомый?
— Нет.
Мужчина посмотрел на кислую капусту, колбасу, рис и картофель, перевел взгляд на
