Через пару минут его узнали. Американцы насторожились. Они ожидали натиска
заключенных и еще плотнее обступили Нойбауера. Его бросило в пот. Глядя прямо перед собой,
он шагал так, словно торопился, но вынужден был идти медленно.
Но ничего не произошло. Заключенные останавливались и смотрели на Нойбауера. Они не
бросались на него с кулаками. Они образовали для него коридор. Никто не приближался к нему.
Никто не произносил ни слова. Никто не проклинал его. Никто не бросил в него камня. Никто
не поднял на него дубинку. Они просто смотрели на него. Они образовали узкий коридор и
неотрывно смотрели на него, на всем пути, до самого Малого лагеря.
Вначале Нойбауер облегченно вздохнул, потом его снова бросило в жар. Он что-то
бормотал себе под нос, не поднимая глаз. Но он чувствовал прикованные к себе взгляды. Он
ощущал их на своей коже, словно бесчисленные глазки в огромной двери тюремной камеры, как
будто его уже упрятали за решетку и теперь сотни глаз наблюдали за ним с холодным
вниманием.
Ему было уже невыносимо жарко. Он ускорил шаги. Глаза не отставали. Они еще крепче
впивались в него. Он чувствовал их каждой клеткой. Это были пиявки, которые сосали из него
кровь. Он передернулся, но их было не стряхнуть. Они прожигали кожу. Они всасывались в
самые жилы.
— Я же… я же… — бормотал он. — Долг… Я же ничего не… я был всегда… Что им от
меня надо?..
Он весь взмок, пока они добрались до того места, где еще совсем недавно стоял барак 22.
Там уже работали шестеро эсэсовцев, которых удалось поймать, и несколько капо. Поблизости
стояли американские солдаты с автоматами в руках.
Нойбауер вдруг резко остановился. Он увидел на земле несколько черных скелетов.
— Что… что это?
— Не прикидывайтесь, — ответил ему капрал свирепо. — Это тот самый барак, который вы
подожгли. Там, под обломками, еще по меньшей мере тридцать мертвецов. Вперед, искать
кости!
— Я… этого… не приказывал…
— Разумеется.
— Меня здесь не было… Я ничего не знал. Это сделали другие, самовольно…
— Конечно. Как всегда — другие. А те, которые подохли здесь, как собаки, за все эти годы?
Это тоже не ваша работа? А?
— Я выполнял приказы. Долг…
Капрал повернулся к одному из стоявших рядом товарищей.
— Это теперь на несколько лет будут две любимые их фразы: «я выполнял приказ» и «я
ничего не знал».
Нойбауер не слушал его.
— Я всегда старался сделать все, что было в моих силах…
— А это, — с горечью прибавил капрал, — будет третья отговорка… А ну живо!! —
взорвался он неожиданно. — Работать! Откапывать трупы! Или вы думаете, это так легко —
бороться с искушением переломать вам все кости?..
Нойбауер съежился и стал неуверенно копаться среди обломков.
Их привозили на тележках, приносили на грубо сколоченных носилках или приводили,
поддерживая со всех сторон. Их размещали в коридорах эсэсовской казармы, снимали с них
завшивевшие лохмотья, в которые они еще были одеты, и тут же сжигали это тряпье. После этого
их отправляли в ванные комнаты СС.
