Эрих Ремарк: «Возвращение»
56
деи тихо покачивались над прозрачной рябью воды, между камышами зигзагами петляли длин-
ноногие водяные паучки, и стаи колюшек, играя на солнце, бросали свои шустрые узкие тени на
испещренный золотыми пятнами песок.
Холодно и сыро. Длинными рядами тянутся по берегу канала тополи. Ветви их оголены, но
как будто окутаны легкой голубой дымкой. Придет день, и они опять зазеленеют и зашумят, и
солнце вновь тепло и благодатно озарит этот уголок, с которым у меня связано столько юноше-
ских воспоминаний.
Топаю ногой по выступу берега. Несколько рыбешек испуганно шныряет у самых ног. Тут
уж я не в состоянии себя сдержать. Бегу туда, где канал суживается настолько, что можно стать
над ним расставив ноги, и, наклонившись над водой, выжидаю, пока мне не удается поймать
двух колюшек. Я опускаю их в банку и внимательно разглядываю.
Они мечутся взад и вперед, грациозные я изумительные. У них стройные коричневые тель-
ца с тремя иглами на спинке и шуршащими грудными плавниками. Вода прозрачна, как хру-
сталь, и блики на банке отражаются в ней. И эта вода в стеклянном сосуде, блики и переливы так
прекрасны, что у меня захватывает дыхание.
Осторожно держа банку в руках, бреду дальше. Я несу ее бережно и время от времени за-
глядываю в нее. Сердце у меня бьется, точно здесь заключена моя юность, которую я поймал и
уношу домой. У заводи опускаюсь на корточки. Колышутся густые заросли кувшинок; сине-
мраморные тритоны, похожие на маленькие фугасы, покачиваются из стороны в сторону и высо-
вываются из воды, чтобы набрать воздуху; медленно ползут по илу личинки мошек, лениво плы-
вет жучок-плавунец, а из-под гнилой коряги смотрят на меня удивленные глаза неподвижно си-
дящей лягушки. Я вижу весь этот мир, но в нем заключено больше того, что можно разглядеть
глазами, – в нем воспоминания о былом, его порывах, его счастье.
Бережно поднимаю банку и иду дальше, что-то ищу, на что-то надеюсь… Дует ветер, на
горизонте синеют горы.
И вдруг меня пронзает дикий страх. Вниз… вниз… под прикрытие… Ведь я совершенно не
защищен, местность со всех сторон просматривается!.. Я судорожно вздрагиваю. в ужасе, раски-
нув руки, как безумный бросаюсь вперед, спешу спрятаться за дерево, дрожу, задыхаюсь… Че-
рез секунду перевожу дыхание.
Прошло… Осторожно оглядываюсь… Нет, меня никто не видел. Только через несколько
минут прихожу в себя. Наклонившись, поднимаю выскользнувшую из рук банку. Вода проли-
лась, но рыбки еще барахтаются. Иду к берегу канала и наполняю банку водой.
Погруженный в свои мысли, медленно бреду дальше. Вот уж и лес близко. Кошка пробира-
ется через дорогу. По полю, вплоть до лесной опушки, вьется железнодорожная насыпь. Здесь
можно было бы построить хорошие блиндажи, глубокие и с бетонным перекрытием, думаю я, а
потом Провести линию окопов с сапами и секретами влево… А по ту сторону поставить не-
сколько пулеметов. Нет, всего только два туда, остальные надо разместить у опушки; тогда поч-
ти вся местность будет защищена перекрестным огнем. Тополи надо, конечно, срубить, чтобы
они не служили ориентирами для неприятельской артиллерии… А за холмом установить не-
сколько минометов. И пусть тогда попробуют сунуться…
Свистит паровоз. Я поднимаю глаза. Чем это я занимаюсь? Я пришел сюда, чтобы встре-
титься с любимыми уголками моей юности. А что я делаю? Провожу здесь линию окопов…
Привычка, думаю я. Мы больше не видим природы, для нас существует только местность, мест-
ность, пригодная для атаки или обороны, старая мельница на холме – не мельница, а опорный
пункт, лес – не лес, а артиллерийское прикрытие. Всюду, всюду это наваждение…
Я стряхиваю его с себя и пытаюсь вернуть свои мысли к прошлому. Но мне это не удается.
Нет прежней радости, и даже пропало желание бродить по знакомым местам. Поворачиваю на-
зад.
Издали замечаю одинокую фигуру, идущую мне навстречу… Это Георг Рахе.
– Ты что здесь делаешь? – спрашивает он удивленно.
– А ты?
– Ничего, – говорит он.
– И я ничего.
– А что это за банка? – насмешливо осведомляется он. Я краснею.
– Чего ты стесняешься, – говорит Рахе. – Захотелось, верно, по старой памяти рыбок нало-
